Características del terruño
La variedad de los vinos de Saint-Émilion se explica por una gran diversidad geológica, un microclima perfectamente adaptado a la viticultura y una hábil mezcla de variedades de uva. Esta combinación, combinada con el cuidado que los viticultores prestan a sus viñas, proporciona las condiciones ideales para la nutrición y maduración de la uva.
El viñedo de Saint-Émilion se caracteriza por un mosaico de parcelas. Sus raíces se remontan a las estructuras territoriales y económicas que prevalecían a finales de la Edad Media. Las cuatro denominaciones de Lussac
Saint-Émilion, Puisseguin Saint-Émilion, Saint-Émilion y
Saint-Émilion Grand Cru representan a casi 970 viticultores. Así, la expresión «la colina de los mil châteaux», que define poéticamente el viñedo, adquiere aquí toda su dimensión.
Saint-Émilion disfruta de un microclima oceánico templado, con precipitaciones repartidas uniformemente a lo largo del año y veranos cálidos y secos debido a la presencia de dos ríos, el Isle y el Dordoña. Estos moderan los calores estivales y los rigores del invierno y protegen del riesgo de heladas. La temperatura media anual es de 12,8 °C. Las variaciones de temperatura son moderadas. Las precipitaciones están bien repartidas a lo largo del año, lo que proporciona unas condiciones excelentes para el cultivo de la vid.
Sin embargo, la diferencia de temperaturas y precipitaciones puede ser significativa de un año a otro, lo que da todo el sentido a la noción de añada.
Entre viñedos y cursos de agua, a lo largo de laderas boscosas y carreteras pintorescas, Lussac Saint-Émilion, Puisseguin Saint-Émilion, Saint-Émilion y Saint-Émilion Grand Cru son un paisaje de colinas de suave pendiente que se extiende a lo largo de 75 km2.
Las zonas vitícolas de Lussac Saint-Émilion son las que están más al norte de las denominaciones de Saint-Émilion. Orientadas hacia el sur, las viñas se extienden de la meseta al valle formando un anfiteatro. Un bonito guiño a un viñedo que ya gozaba de buena reputación en la época galo-romana. La ladera es arcillo-calcárea en el sur y arcillo-limosa al norte.
Las denominaciones Saint-Émilion y Saint-Émilion Grand Cru están geográficamente entrelazadas. Abarcan nueve municipios, con Saint-Émilion como epicentro.
Los pueblos de Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Etienne-de-Lisse, Saint-Hippolyte, Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Pey-d’Armens, Saint-Sulpice-de-Faleyrens y Vignonet completan este cuadro, al que se añade, en parte, Libourne.
Esta región presenta una meseta calcárea alrededor de la ciudad. Una vasta terraza de grava silico-arcillosa se extiende hacia Libourne, las colinas y valles arcillo-calcáreos y la llanura arenoso-gravosas del valle del Dordoña.
El viñedo de Puisseguin Saint-Emilion se encuentra entre la denominación Lussac Saint-Émilion y un pequeño río llamado Barbaña. Esta denominación, situada frente a la célebre meseta de Saint-Émilion, presenta un conjunto muy homogéneo de suelos arcillo-calcáreos, con algunas zonas de aluvión gravoso. Se asienta sobre un sustrato calcáreo que proporciona a las viñas un buen aporte de agua, ideal durante los periodos secos.