Le classement de 2022 est le septième depuis la première édition de 1955. Au terme de longs mois d’un travail minutieux, il a consacré 85 propriétés dont 2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés et 71 Grands Crus Classés.
Grands Crus Classés
Dans la cour d’Honneur du Château de Versailles, trône la statue équestre de Louis XIV dont on se souvient les propos élogieux : « Saint-Émilion, nectar des Dieux ».
Si les vins de Saint-Émilion sont si populaires, c’est qu’ils bénéficient de terroirs remarquables et répondent à des exigences très précises qui leur permettent d’atteindre un niveau de qualité exceptionnel.
Le dynamisme et l’innovation sont d’ailleurs intimement liés à la vie et à l’histoire de ce vignoble ancestral puisqu’en 1884 se créait le premier syndicat viticole de France.
En 1936 le législateur reconnaissait l’Appellation d’Origine Contrôlée « Saint-Emilion ».
La notion de classement des Crus de Saint-Émilion apparait au tournant des années 1950, dans la foulée de la mise en place par l’appellation, en 1948, du premier contrôle de la qualité des vins par la dégustation.
En 1952, un projet de règlement du classement est élaboré sous l’égide de l’Institut National de l’Origine et de la Qualité (INAO) et du Ministère de l’Agriculture.
En 1954, en complément de l’AOC Saint-Émilion instaurée en 1936, naissent trois nouvelles appellations : Saint-Émilion Grand Cru, Saint-Émilion Grand Cru Classé et Saint-Émilion Premier Grand Cru Classé.
Ou comment s’appuyer sur une culture millénaire de l’excellence pour garantir une quête perpétuelle de qualité et d’innovation.
C’est en 1955, à la demande du Syndicat de défense de l’appellation
Saint-Émilion Grand Cru, que l’Institut National de l’origine et de la qualité (INAO) procède au classement des crus de cette appellation.
S’inscrivant dans la dynamique qui est celle du vignoble de Saint-Émilion en ce milieu de XXème siècle, le classement des Crus fait preuve, dès sa création, d’une grande modernité et d’un caractère extrêmement novateur, en prévoyant d’être révisable tous les dix ans. Il induit ainsi, au sein de l’appellation, une émulation collective, une saine concurrence et une culture du dépassement, une envie de toujours progresser et de se remettre constamment en question. La connaissance des terroirs, la régularité des vins, l’expression identitaire des lieux et des parcelles, la communication, les investissements techniques, viticoles et œnotouristiques… sont autant d’éléments que les vignerons doivent travailler pour rejoindre l’élite des crus de Saint-Émilion.
« Le classement, c’est le cœur battant de Saint-Émilion : il illustre la belle diversité de notre vignoble. On y trouve autant de savoirs, de traditions, de talents, qu’il y a de trajectoires humaines sur notre territoire. Il nous montre, à travers les décennies, que la force de Saint-Émilion se fonde aussi bien sur l’héritage de familles ancrées ici depuis des générations que sur de nouveaux arrivants qui viennent enrichir l’histoire de leurs singularités. Tout cela contribue à la grande vitalité de l’appellation et à la modernité du classement. »
Jean-François Galhaud, président du Conseil des Vins de Saint-Emilion
Le classement des Crus de Saint-Émilion est, comme son nom l’indique, un classement de crus et pas seulement un classement de vins. Il reconnaît et salue le travail d’excellence accompli par les propriétés sur le long terme : ce travail se constitue d’une somme de détails, pour certains infimes, mais qui tous combinés, place ces propriétés parmi l’élite de l’appellation. Pour accéder à un tel niveau, rien ne doit être négligé ni laissé au hasard, à commencer par le degré de perfectionnisme qui prévaut à la conduite des exploitations et à l’approche qualitative des vins. Ce perfectionnisme se retrouve dans chacun des crus qui ont été retenus au sein du classement, mariant un savoir-faire séculaire avec un goût de l’innovation, une approche scientifique et rigoureuse des pratiques viticoles et vinicoles, en accord avec les défis liés au développement durable.
Tous les points examinés par Bureau Veritas et soumis à la Commission de Classement ont permis d’établir des notes prises en compte dans la composition de la note finale ainsi définie :
Pour les « Grands Crus Classés » :
Pour les « Premiers Grands Crus Classés » :
Une note minimale de 14 sur 20 était nécessaire pour accéder au rang de « Grand Cru Classé » quand une note globale de 16 sur 20 était nécessaire pour le titre de « Premier Grand Cru Classé ». Précision importante, ne pouvaient être examinées en Premier Grand Cru Classé que les candidatures des exploitations déjà admises en Grand Cru Classé.
La renommée de Saint-Emilion élève et oblige les vignerons qui veulent faire partie du classement. C’est pourquoi l’expression des terroirs et la dégustation des vins sont le premier critère d’évaluation de ce classement : le niveau de qualité et la constance des vins constituent le socle de la notation ; mais celui-ci ne peut être décorrélé d’un autre critère majeur qui est la caractérisation de l’exploitation : assiette foncière, homogénéité des entités culturales, analyse topographique et géo-pédologique. C’est donc l’ensemble de l’approche viticole et vinicole, la sublimation des terroirs et la façon dont ils reflètent, dans le cadre de la dégustation, une qualité régulière et une aptitude au vieillissement, qui forme l’essence même de la reconnaissance en Grand Cru Classé ou Premier Grand Cru Classé.
La partie consacrée à la dégustation dans le processus de classement a occupé une place centrale : elle a mobilisé, sous la supervision de Gilles de Revel, Professeur à l’ISVV (Institut des Sciences de la Vigne et du Vin) et doyen honoraire de la faculté d’oenologie, une quarantaine de dégustateurs-experts. Ainsi, de décembre 2021 à avril 2022, 1343 échantillons ont été dégustés.
Pour être dégustateur-expert, il fallait justifier d’au moins 10 ans d’expérience reconnue dans l’exercice de la dégustation : sommelier, œnologue, formateur en dégustation, responsable de laboratoire, professionnel du vin… Avant d’entamer ce long travail d’évaluation, chacun a fait l’objet d’un encadrement spécifique à l’approche des vins de Saint-Émilion, qui s’est déroulé en deux temps – à l’automne 2021 et au premier trimestre 2022, particulièrement dédié aux millésimes anciens.
Le panel sélectionné a suivi une formation en plusieurs séances, aussi bien sur les conditions très strictes des dégustations pour le classement que sur la technique employée pour cet examen organoleptique, sur l’attendu et les critères d’appréciation, sur la méthodologie employée et le système de notation. La formation s’est particulièrement concentrée sur les critères de sélection choisis pour ces dégustations du classement : qualité, constance des vins, et l’aptitude au vieillissement des vins pour les 1er Grand Crus Classés
Au côté de la dégustation, fruit de l’expression des terroirs, d’autres critères occupent une place importante dans la note finale. Ils illustrent, eux aussi, la modernité du classement et sa dimension transversale, puisque celui-ci prend en compte une multitude d’éléments qui participent au rayonnement d’une propriété : la conduite de l’exploitation (pratiques culturales, choix de vinification), la notoriété (qui précède le classement et reconnaît ainsi tous les efforts faits en amont par la propriété pour faire connaître ses vins auprès des amateurs du monde entier)., les terroirs, l’oenotourisme…
« Il est primordial de rappeler que la dégustation demeure la colonne vertébrale du classement et qu’elle concerne 50% de la note finale, pour les Grands Crus Classés comme pour les Premiers Grands Crus Classés – ce qui les différencie étant la profondeur de millésimes dégustés, 10 pour les Grands Crus Classés et 15 pour les Premiers Grands Crus Classés »
Jean-François Galhaud, Président du Conseil des Vins de Saint-Émilion.
Le classement de 2022 consacre 85 propriétés :
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Découvrez au fil des décennies, le classement des Premiers Grands Crus Classés et Grands Crus Classés en passant par le premier classement de 1955 qui consacre soixante-quinze châteaux, au dernier en date, celui de 2022, qui en distingue quatre-vingt-cinq.
